Steinway & Sons Centenaire D (1877)

Un piano à queue Steinway & Sons très rare. Ce modèle « Centennial » est relativement méconnu, mais il s'agit du prédécesseur du modèle D actuel. Ce piano à queue n'a été fabriqué par Steinway que pendant 2 ans et a été le premier piano à queue de concert jamais fabriqué par Steinway. Cette version a été réalisée pour l'Exposition universelle de Philadelphie, en Amérique. Un des rares exemplaires jamais réalisés, véritable pièce de musée. Fabriqué en beau chêne massif poli avec incrustation d'ébène sur les côtés et belle sculpture. La particularité de ce piano à queue est que le meuble a été fabriqué à Leeds, en Angleterre, et le piano à queue lui-même à New York. Les touches ont toujours les dessus de touches en ivoire d'origine. Une déclaration CITES est disponible à cet effet.

Heinrich Engelhard Steinweg, fondateur de Steinway & Sons, est né le 17/02/1797 à Wolfshagen im Harz, aujourd'hui Langelsheim, Basse-Saxe (Allemagne) et décédé le 02/07/1871 à New York (USA). Il s'est d'abord installé à Seesen en tant que fabricant de meubles et d'instruments. Il avait eu une enfance horrible. Les armées de Napoléon ont alors laissé une trace de destruction en Allemagne. La maison des Steinweg a brûlé et plusieurs frères de Heinrich sont morts. À la suite d'un accident, il perdit plus tard son père et d'autres frères, le laissant, le seul survivant, orphelin à l'âge de 15 ans.

HÉ. Steinweg construit son premier piano de table vers 1825 et émigre en 1850 avec sa famille, à l'exception de son fils aîné C.F. Theodor Steinweg (1825-1889), en Amérique. C.F. Theodor Steinweg a poursuivi les affaires de son père.

Après une période d'adaptation en Amérique, Henry Steinway (H.E. Steinweg) fonda Steinway & Sons en 1853 avec ses fils Henry Jr. (Heinrich, 1831-1865) et Charles (Karl, 1829-1865). William (Wilhelm, 1835-1896) et Albert (1840-1877) les rejoignirent également plus tard.
En raison de la guerre civile américaine (1861 à 1865), le Steinway Hall (centre des arts et de la culture) ne fut ouvert qu'en 1866. Les ventes de pianos ont ensuite considérablement augmenté, en partie parce que tous les spectateurs devaient traverser le magasin avant d'entrer dans la salle de concert. Steinway Hall a dû fermer ses portes en 1890 car sa fonction de centre artistique et culturel a été reprise par Carnegie Hall.

Bon nombre des idées techniques importantes de Steinway ont émergé des contacts intensifs entre C.F. Theodor Steinweg (Allemagne) et Henry (jr) Steinway (Amérique). Le premier brevet a été accordé à Steinway & Sons en 1857 et plus de 125 autres suivront depuis, y compris le système à cordes croisées utilisé dans les pianos à queue (1859), le cadre en fonte plus robuste et l'échelle duplex (1872), dans laquelle la partie sonore de la corde est complétée par la partie (uniquement résonante) de la corde située entre le chevalet et les broches de fixation.
Cela fournit un rapport harmonique plus riche dans le son.
En 1865, Henry Jr. et Charles moururent, après quoi C.F. Theodor Steinweg (ingénierie) a abandonné son entreprise en Allemagne pour aider son père (S.E. Steinweg / Henry Steinway Sr.), William (commerce) et Albert.

En 1880, Theodore et William commencèrent à construire une nouvelle usine Steinway dans un immeuble loué à Hambourg. Quelques années plus tard, ils ont continué dans leur propre usine, qui a été rapidement agrandie avec plusieurs succursales. Théodore mourut à Brunswick en 1889.

Steinway se portait bien jusqu'au krach boursier de 1929, mais ensuite les ventes se sont effondrées. Dans la seconde moitié des années 1930, Steinway commença à produire des instruments plus petits, après quoi les choses s'améliorèrent quelque peu.
En 1941, l'usine de Hambourg fut saisie comme objet ennemi, après quoi elle dut contribuer à l'industrie de guerre. En 1943, l'usine brûla complètement à la suite d'un bombardement. Après 1948, la production reprend à Hambourg, mais les choses restent difficiles à New York.


En 1972, l'entreprise familiale (jusqu'alors) fut vendue à CBS-Columbia, qui la revendit à nouveau en 1985 à un groupe d'investisseurs de Boston qui fonda alors « Steinway Musical Properties ».
Celui-ci a été vendu à Conn-Selmer en 1995 ; il change le nom en « Steinway Musical Instruments ». Depuis 1996, la société est cotée à la Bourse de New York sous le nom de LVB (Ludwig van Beethoven). Le 18 septembre 2013, LVB a été rachetée par le hedge fund Paulson & Company, après quoi elle a été de nouveau privatisée.