Koichi Kawai (1886-1955) begon als werknemer bij Yamaha (in 1887 opgericht door Tarakusu Yamaha) en richtte in 1927 te Hamamatsu (Japan) Kawai op, dat vandaag wereldwijd bekend staat als het grootste, uitsluitend muziekinstrumenten producerende, bedrijf.
Koichi Kawai streefde ernaar om een betaalbare en vernieuwende piano te bouwen. Door een tekort aan middelen, deugdelijk materiaal en gekwalificeerde pianotechnici verliep het begin zeer moeizaam, maar Kawai slaagde erin om te overleven. Tijdens de tweede wereldoorlog moest Kawai de oorlogsindustrie faciliteren en vanaf 1951 werd de piano productie herstart. Door de in Japan toenemende interesse voor Westerse muziek, steeg in het begin van de jaren ’50 de productie naar circa 1500 piano’s per jaar en had Kawai 500 man personeel in dienst.
Na het plotselinge overlijden van Koichi Kawai (1955), nam zoon Shigeru Kawai de leiding over.
Hij moderniseerde het bedrijf en in 1961 opende hij te Maisaka een nieuwe assemblagefabriek die een maandelijkse productie van ruim 5000 piano’s kon verwerken. In de jaren ’60 verwierf Kawai veel klanten, doordat circa 2000 huis-aan-huis vertegenwoordigers werden aangesteld om de muziekbeoefening via pianospel te promoten. In 1963 werd Kawai Amerika door Shigeru opgericht en later volgden Kawai Europa, Kawai Canada, Kawai Australië en Kawai Azië.
In 1980 opende Shigeru in Ryuyo een vleugelfabriek. Kawai werd onder zijn leiding populair en groeide stevig door. Shigeru Kawai stimuleerde de marktvraag door een groot netwerk van Kawai Muziekscholen op te zetten en een Kawai Muziekacademie op te richten die voor goed opgeleide pianodocenten moest gaan zorgen. Het Kawai Piano Technical Center leidt de technici op, die het onderhoudsniveau van het grote aantal instrumenten waarborgen.
In 1989 nam Shigeru’s zoon Hirotaka Kawai de leiding van het bedrijf over. Hij continueerde de succesvolle bedrijfsstrategie en investeerde veel geld om robottechnieken in de piano- en vleugelbouw te realiseren. Hirotaka liet de ’RX Series Artist Grand Pianos’ bouwen, die speciaal voor concertpodia waren ontworpen en in 1991 bereikte Kawai het productie aantal van twee miljoen instrumenten. Hirotaka zette vertegenwoordigingen op in Amerika, Europa en Australië en onder zijn leiding zijn productielijnen in Amerika, China en Indonesië ontstaan. Ook Kawai Asia Manufacturing in Maleisië (1991) en Kawai Finishing in Amerika (1995) zijn door hem opgericht. 
Het Instrument
Kawai is een zeer innovatief bedrijf.
Sinds de jaren ’70 worden door Kawai alternatieve materialen in de mechanieken van piano’s en vleugels gebruikt. Met het doel om voor bepaalde instrumentonderdelen de werking van hout te elimineren, maakt Kawai gebruik van ABS (Acrylonitril-Butadieen-Styreen).
In 2002 introduceerde Kawai de Millennium III vleugel. In deze vleugel gebruikte Kawai ABS-Carbon, een nieuw composietmateriaal dat is opgebouwd uit ABS en koolstofvezel.
De voordelen van ABS-Carbon zijn, dat de aanslaggevoeligheid en de repetitiesnelheid van het mechaniek worden verbeterd, omdat ABS-Carbon onderdelen niet alleen ongevoelig zijn voor vocht, maar ook lichter en sterker zijn dan traditionele onderdelen.
WAAROM KOPEN BIJ BOL PIANO’S
Bij Bol zijn de Kawai occasion piano’s en vleugels technisch en uiterlijk weer in nieuwe staat gebracht. Standaard worden de trekbandjes, het kapselkoord, het toetsbeleg, alle asjes, de invoering van de toetsen en het pedaalwerk vervangen. Het kastwerk is opnieuw in zwart polyester hoogglans gespoten en de toetsenklep is voorzien van een slowfall mechaniek.